Octaver

Pitch · Traitement intégré

Le signal repris une octave au-dessus et une ou deux en dessous, joué comme un accord et non note par note. L’octave du dessus part à gauche, celle du dessous à droite. Les octaves arrivent quelques millisecondes après la note (environ 15 sur les cordes graves), et le signal sec n’est pas retardé. Les accords en bas du manche sortent plus rugueux.

Joue un riff et une basse le joue avec toi, une octave en dessous. Ajoute l’octave du dessus et une ligne seule en devient deux, la haute qui sonne comme les cordes doublées d’une douze-cordes ; fais entrer la sub et le sol bouge. Et elle suit les accords : gratte-en un et ses octaves sortent en accord elles aussi, quelques millisecondes après le médiator, pendant que la guitare elle-même reste exactement à l’heure. Pour un riff qui doit porter le groupe à lui seul, un refrain qui doit grossir, un solo qui doit sonner comme plus d’un instrument.

Son histoire

La première pédale d’octave célèbre montait. À Londres, début 1967, Roger Mayer, qui avait fabriqué des treble boosters et des fuzz pour Jeff Beck et Jimmy Page, fait l’Octavia : une fuzz avec une octave au-dessus de la note. Page n’est pas intéressé ; Jimi Hendrix l’est, et environ trois semaines après avoir rencontré Mayer, il la joue sur le solo de « Purple Haze », puis partout sur Axis: Bold as Love. Mayer continue de la fabriquer, dans un boîtier en forme de fusée dans les années 1970, et d’autres fabricants la copient.

L’octave en dessous devient un classique en 1982 avec l’OC-2 de Boss, d’abord appelée Octaver, rebaptisée Octave en 1984 : trois boutons, une octave en dessous, deux octaves en dessous et le son sec. Les octavers analogiques de ce genre n’ont jamais très bien suivi : un accord les faisait dérailler.

Le pas qui a rendu les accords possibles est numérique. En 2005, Electro-Harmonix sort la POG, la Polyphonic Octave Generator : une octave en dessous, une au-dessus et deux au-dessus, chacune à son niveau, accords compris. Jack White, John Mayer, The Edge et Josh Homme sont parmi ceux qui l’ont jouée. L’octave est aussi sur des disques : la guitare de « Seven Nation Army » des White Stripes, descendue d’une octave pour sonner comme une basse, et la guitare de Prince qui ouvre « When Doves Cry ».

La variante que tu joues

Pas de pédale derrière. L’Octaver est un traitement du moteur lui-même, écrit pour Robine Studio : pas de netlist, et ni les circuits ni les algorithmes des pédales ci-dessus. Ce n’est pas une Octavia (il n’y a pas de fuzz dedans, et son octave du dessus est propre), pas une OC-2, pas une POG. Ce qu’elle partage avec elles, c’est l’idée : la note que tu joues, reprise une octave au-dessus, une octave en dessous et deux octaves en dessous.

Ses boutons, dans l’ordre :

• Dry, la guitare elle-même, 0,8 au départ. Elle n’est jamais retardée : ce que le bouton ajoute, c’est l’entrée, échantillon pour échantillon ;
• Octave Up, Octave Down (0,5 chacun au départ) et Sub, deux octaves en dessous (0 au départ), chaque voix à son niveau ;
• Filter retire le haut des octaves, et seulement d’elles : de 12 kHz à 1 jusqu’à 300 Hz à 0 ;
• Detune écarte les octaves de leur place, jusqu’à 50 cents dans un sens ou dans l’autre, rien au milieu : après le milieu l’octave du dessus monte et celles du dessous baissent, avant le milieu c’est l’inverse ;
• Spread met l’octave du dessus à gauche et celle du dessous à droite, la sub au milieu ; à 0 tout est au centre.

Elle rend le signal stéréo à partir d’elle.

Ce qu’elle n’est pas :

• instantanée : une octave arrive aussi vite que son filtre se met à sonner, quelques millisecondes après la note, environ 15 sur les cordes graves ;
• propre sur les accords graves : sous 240 Hz environ, ses filtres sont plus larges qu’un demi-ton, si bien que des notes proches en bas du manche les partagent, et un accord joué là sort rugueux ;
• un suiveur de hauteur : elle ne cherche pas la note que tu joues, et c’est pour cela qu’elle suit les accords.

Pour commencer

• Une basse sous le riff : Dry tel quel, Octave Down monté, Octave Up baissé, un peu de Sub, Filter baissé pour arrondir les octaves graves.
• Douze cordes : Octave Up vers la moitié, Octave Down et Sub coupés, Spread monté pour que l’octave se tienne à gauche, Detune un peu à côté du milieu pour que l’octave batte lentement contre la note.
• Les accords sortent le plus proprement au milieu du manche et au-dessus.

Le circuit

Il n’y a pas de netlist : le moteur la calcule, échantillon par échantillon.

La guitare passe dans un banc de 78 filtres étroits (à 48 kHz), un par demi-ton du E8 (5,27 kHz) jusqu’à 240 Hz, puis des bandes de 14 Hz de large, espacées de 14 Hz, jusqu’à 45 Hz environ. Chaque filtre tient ce qu’il entend comme une flèche qui tourne, sa longueur la taille du partiel, son angle l’endroit où ce partiel en est de son cycle. L’octave du dessus, c’est cette flèche qui tourne deux fois plus vite, l’octave du dessous deux fois moins vite, la sub quatre fois moins ; chaque voix est la somme de ses bandes. Comme chaque partiel est déplacé là où il est, un accord sort en accord.

Chaque bande mesure aussi à quelle vitesse tourne sa flèche, sa propre fréquence, et donc ce qu’elle a perdu dans le filtre, qu’elle rend ; un partiel qui tombe entre deux bandes est entendu une fois, pas deux ; et des bandes voisines qui entendent le même partiel s’accordent sur sa phase. Detune fait tourner chaque bande d’une fraction de sa propre fréquence : chaque partiel bouge du même nombre de cents et y reste, là où un retard modulé ne ferait qu’osciller autour de la hauteur.

Le Filter est un passe-bas à un pôle sur les octaves. Les niveaux glissent en 5 ms environ quand un bouton tourne. L’entrée est la moyenne des deux côtés ; la sortie est stéréo, et l’Octaver n’est jamais doublée dans une chaîne stéréo. Chaque bande est deux filtres à la suite : trois garderaient les accords plus propres mais mettraient deux fois plus de temps à sonner, et c’est la vitesse qui a été choisie.

Mesurée face à

Aucune pédale : elle ne prétend en être aucune. Les tests et la spécification la mesurent sur des sinusoïdes et des accords, à 48 kHz.

Les tests tiennent A4 sous 10 ms et E2 sous 25 ms. Le signal sec est l’entrée, échantillon pour échantillon.

• Une sinusoïde seule sort de chaque voix à son niveau, à 0,4 dB près de 80 Hz à 2 kHz, où qu’elle tombe entre deux bandes.
• Un accord de la mineur (A3 C4 E4) donne l’octave de chacune de ses notes à peu près à son niveau ; ce que les notes font entre elles reste 14 dB sous l’octave du dessus et 22 dB sous les voix du dessous.
• Spread à fond : l’octave du dessus à gauche seule, celle du dessous à droite seule.

Sa note

Pas de médaille. Une médaille mesure un circuit face à ngspice et face à de vraies pédales, et l’Octaver n’est pas un circuit et ne copie aucune pédale : sa page dit de quoi elle est faite, un traitement intégré, et aucune note.

Ce qui est vérifié est ci-dessus : le retard des octaves, leurs niveaux, un accord, les côtés. Ce qui ne l’est pas : elle n’a pas été écoutée sur une vraie guitare, et son coût n’a pas été mesuré sur un iPhone. Sur un Apple M1, elle prend en moyenne 42 µs environ pour chaque bloc de 64 échantillons qu’elle joue, un peu plus de 3 % de leur durée.

Sources : Octavia (Wikipédia), Boss OC-2 Octave (Pedal of the Day), Electro-Harmonix (Wikipédia), Electro-Harmonix POG (Catalinbread), Octave effect (Wikipédia).